red butterfly hairclip

"Bibili ka ba talaga o tatayo ka lang diyan?"

Hindi sumagot si Ramon. Sa katunayan, walang narinig si Ramon. Nanatiling nakapako ang kanyang mga mata sa pulang hairclip na hugis paruparo na nakikigulo at nakikipagsiksikan sa mga laso sa buhok, baraha, kandado, salamin, at mga lighter sa maliit na bilao na siyang suma ng kabuhayan ng maitim na tindera.

"Magkano po dito sa hairclip?"

"Ay, iyan mare, yung hugis rose, yung kulay blue, maganda."

"Maganda yan ate, bagay sa kulay ng damit mo. Kunin mo na yan, forty pesos na lang yan para sa iyo."

Walang naririnig si Ramon, wala siyang nakikita kundi ang pulang hairclip na hugis paruparo. Tila nahipnotismo siya ng maririkit na kinang ng mumunting glitters na nagsabog mula sa antenna hanggang pakpak ng plastik na paruparo. Isang tulak mula sa matabang babaeng namimili ang siyang gumising kay Ramon mula sa dilat na pagkakahimbing.

"Excuse me!" paismid na sabi ng ale.

Nagmisulang tasa na binangga ng bariles si Ramon. Halos mawalan siya ng panimbang sa lakas ng puwersang bumangga sa kanya.

"Hoy, tumabi ka nga diyan. Wag mo ngang harangan ang mga kostumer ko. Alis diyan. Oy, ate, bilhin mo na yan. Maganda ang pagka-blue nyan o, bagay sa iyo."

Paalis na sana si Ramon pero naalarma siya sa kanyang narinig: "Mare, parang mas maganda yung butterfly hairclip."

Nag-panic si Ramon. Nag-iisa lamang ang butterfly hairclip na iyon, nag-iisa sa buong Baclaran at nag-iisa para sa kanya. Siya lamang ang maaaring magmay-ari noon, sa kanya lamang nababagay ang red, glittery butterfly hairclip.

Parang gustong hablutin ni Ramon mula sa punggok na mga kamay ng matabang ale ang butterfly hairclip. Malakas ang udyok sa kanya na agawin ito, itakbo, at habang buhay na ipalamuti sa kanyang kulot at mala-eskobang buhok.

Matamang tinititigan ni Ramon ang matabang ale habang ipinagkukumpara ng huli ang asul na rose hairclip at ang pulang butterfly hairclip, titig na may halong antisipasyon at lihim na usal ng panalangin na sana'y wag maisipang piliin ng matabang ale ang butterfly hairclip. At kung totoo ang telepathy, malamang ay nakulili na ang matabang ale dahil sa sangkatutak na telepathic messages na walang patid na ibinabato ni Ramon sa kanya tulad ng “Ang asul na hairclip na ang piliin mo, angit ang red” o kaya’y “Mas bagay sa iyo ang asul na rose hairclip, mas pumapayat ka dun. Nakakataba ang pulang butterfly hairclip.”

Pakiramdam ni Ramon ay sadya siyang tinutuya ng ale sa bawat pagpatak ng segundo na hindi nito magawang magpasya. Hanggang sa mabunutan siya ng tinik nang ibaba ng matabang ale ang red butterfly hairclip at ipabalot sa tindera ang blue rose hairclip.

“You want the red hairclip?”

“Ha?” Tumalikod si Ramon upang tuntunin ang pinanggagalingan ng tinig. Halos malula siya nang tumambad sa kanya ang mala-higanteng pigura ng matanda at payat na puting dayuhan.

“Kung gusto mo daw itong pulang klip,” sabad ng maitim na tindera sa tonong may halong panunuya at pagkainis. “Bibilhin ata ni Kano para sa iyo. Baka tayp ka. Baka pidopayl. He..he..”

Saglit na tinapunan ng tingin ng dayuhan ang tindera.

“Joe, bay peyper bag. Onli piptin pesos. Ep por, Daw Ming Su peyper bag. Luk! Byutipul peyper bag!” ang tanging nasambit ni Ramon. Hindi nya alam ang ibig sabihin ng pidopayl pero pakiramdam niya ay humaba at umunat ang kulot at mala-eskoba niyang buhok at kuminis ang sunog niyang balat sa salitang “tayp”.

“Look, I’ll buy all of your paper bags, plus the red hairclip if you would come with me. You like the red butterfly hairclip very much, don’t you?” Masuyong sagot ng dayuhan.

“O, bibilhin daw nya lahat ng tinda mo, saka itong klip para sa iyo kung sasama ka daw sa kanya. Tangina, pidopayl nga ang gurang. Ha..ha..ha.. Tayp na tayp ka. Naku, almoranas ang abot mo. Ey, Joe, wan bay layter? Ten pesos onli. Hir o, ten pesos onli.”

Kumislap ang mga mata ni Ramon, tumangos ang ilong, pumula ang mga labi, at kumabog ang dibdib. Naalala niya ang kuwentuhan nila Myka at Regine, ang mga baklang parlorista sa kabilang eskinita, nang minsang tumambay siya sa shop ng mga ito. Masarap daw ang mga Kano, dabi ni Myka, kasi dakota raw ang mga ito. Ulo pa lang daw ay mabibilaukan ka na. Kaya nga daw panay ang sali niya sa mga gay beauty contest sa iba’t ibang baranggay ay para makaipon siya ng pamasahe papuntang Merika. Si Regine naman, kuntento na raw sa mga Pinoy. Ayaw daw niya ng sobrang dakota dahil masakit daw kapag binongkang, para daw itatae mo ang bituka mo. Pangarap din daw niya ang mapuntang Merika, lamang ay upang magpayaman lang.

Tinitigan ni Ramon ang dayuhan. Nakatitig ito sa kanya, nakangiti, naghihintay ng kanyang sagot na para bang masugid na manliligaw na naghihintay sa pagbitiw niya ng kanyang matamis na oo.

Pinagmasadan ni Ramon ang kanyang manliligaw – maputi, makinis, matangkad, mukhang mayaman (maiinggit si Regine!), mahahaba ang mga braso’t binti (maiinggit si Myka!). Mukha naman itong mabait dahil kung hindi ay bakit naman nito bibilhin para sa kanya ang matagal na niyang inaasam-asam na red, butterfly hairclip, sampu ng mga tinda niyang paper bags.

Inilipat niya ang paningin sa red butterfly hairclip na nakikigulo at nakikipagsiksikan sa mga abubot sa bilao. At muli, nahipnotismo siya ng marikit na kinang ng mumunting glitters nito. Ibinalik niya ang titig sa dayuhan. Kumabog ang kanyang dibdib at pakiramdam niya ay itatae niya ang bituka niya.

Makalipas ang ilang oras, ang masikip na bangketang iyon ng Baclaran ay naging isang napakalaking bulwagan, at ang mga tindero’t tindera na nagpapasikip dito, ang kanyang maigting na mga tagahanga. Pakiramdam niya ay itatae niya ang kanyang bituka kaya’t iika-ika siya sa paglakad gayunma’y ang tingin nya sa kanyang paghakbang ay rampa ni Myka sa entablado sa plasa nang manalo ito bilang Miss BarangGAY. Hindi, mas maganda siya kesa kay Myka sapagkat makinis ang kanyang sunog na balat, matangos ang kanyang sarat na ilong, mapula ang kanyang makakapal na mga labi, at ang kulot at buhaghag niyang buhok, ngayo’y napakahaba, abot hanggang maliit niyang beywang, at unat na unat dahil sa palamuti nitong red butterfly hairclip na ang mga maririkit na mga kinang mula sa mga glitters nito ay nakapanghihipnotismo sa lahat ng makakasulyap dito. Sa edad na onse, dalaga na si Ramon!


15 jan ‘04
thursday